Viaje a Sri Lanka. En grupo. La isla de los mil nombres

Tras aterrizar en Bandaranaike International Airport, el aeropuerto internacional de Colombo, serán recibidos por su guía de habla hispana, que les dará una calurosa bienvenida al país agasajándoles con guirnaldas, y les guiará a través del aeropuerto hacía su vehículo.

Vamos a comenzar nuestro viaje por esta maravillosa isla trasladándonos a la capital de Sri Lanka: Colombo.

Colombo se encuentra en la costa oeste de la isla, y es la capital comercial de Sri Lanka además de ser la ciudad más poblada del país. El centro de la ciudad alberga llamativos rascacielos y hoteles de lujo, restaurantes internacionales y nacionales, bares y discotecas, entre otras atracciones. En los últimos años, Colombo se ha convertido en una ciudad digna de visitar y dar comienzo (o final) a su aventura por Sri Lanka.

En sus ruidosas calles y avenidas podrá encontrar excelente comida local, comercios concurridos en hora punta y pequeñas cafeterías con encanto, sin olvidar los templos y mezquitas que dan color a la ciudad. Entre las atracciones y puntos turísticos más populares de la ciudad se encuentra Dutch Hospital, Galle Face Green, Viharamahadevi park, Gangaramaya Temple y Beira Lake, el mercado de Pettah, Lotus Tower y el Museo Nacional.

Después de su almuerzo (almuerzo no incluido el primer día), realizaremos un tour por la ciudad. Traslado al hotel, cena y descanso.

Alojamiento en Colombo.

Durante nuestro segundo día nos vamos a adentrar en el corazón cultural de Sri Lanka. Nos dirigigiremos a Dambulla, en la zona norte del distrito de Matale, en la provincia central. Nada más llegar realizaremos un safari para ver a los majestuosos elefantes asiáticos del Parque Nacional de Minneriya. Almuerzo en restaurante local en ruta.
El safari comienza a las 15h de la tarde, y dura 3 horas. En este tiempo podrán relajarse en el jeep que les llevará alrededor del parque, y observar la fauna salvaje en su hábitat natural.

Durante el viaje en carretera no dude en pedir a su conductor que pare cuando lo necesite. En los márgenes de la carretera verá numerosos vendedores ambulantes vendiendo King coconut, una variedad de coco originaria de Sri Lanka, también conocido como thambili en cingalés. Su agua contiene menos azúcar que la de otras variedades, y es utilizada en la elaboración de remedios ayurvédicos. Para abrirlo y acceder a su jugo, los vendedores utilizan un machete debido a la dureza de su cascara. Tras el safari nos dirigiremos a nuestro hotel en Dambulla para la cena y descanso.

Alojamiento en Dambulla.

Tras una noche de descanso reparador y un buen desayuno para coger fuerzas, nos dirigiremos hacía Sigiriya, o también conocida como la Fortaleza del León. No olvide vestir ropa holgada para evitar el calor y llevar su botella de agua.
Se tarda alrededor de 45 minutos en llegar a la cima, a través de escaleras, y otros 45 minutos en descender. Hay numerosos balcones que permiten descansar y recargar las pilas para continuar a la cima.

Este conjunto arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es probablemente la maravilla más singular e inigualable de la isla. Sus muros verticales nos elevan hasta la cima, donde podemos observar los cimientos de una antigua civilización. Durante el reinado del rey Kasyapa, Sigiriya sirvió como palacio y fortaleza y hoy en día alberga excepcionales obras de arte cingalesas. En el ascenso a la cima encontraremos extraordinarios frescos datados del siglo V d.C. donde se representan las doncellas del rey. Son especialmente populares debido al fantástico estado en el que se encuentran, manteniendo aún sus vibrantes colores. Un poco más arriba vamos a encontrarnos los restos del enorme león que se levantaba a la entrada del palacio. Quedaran sorprendidos por su tamaño.

Una vez en la cima, una planicie de aproximadamente hectárea y media, podremos admirar los restos del palacio, el tanque para el abastecimiento de agua, así como otras ruinas, y sin olvidar las espectaculares vistas.
Los jardines a la entrada son una parada indispensable.

Tras visitar Sigiriya continuaremos nuestra experiencia cultural en dirección Polonnaruwa para visitar las famosas ruinas. Almuerzo en ruta en restaurante local.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, antigua ciudad de Reyes, Pollonaruwa fue capital de Sri Lanka entre los siglos XI-XIII. Los primeros en establecer Pollonaruwa como la capital del reino fueron los Chola, dinastía procedente del sur de la India. Sin embargo, la ciudad vivió su máximo esplendor con el rey Parakramabahu que fue quien edificó la mayoría de monumentos que vemos a día de hoy. Los tesoros arqueológicos que veremos en Pollonaruwa incluyen esplendidas estatuas, palacios, estupas, o frescos con 800 años de antigüedad que nos dejarán boquiabiertos. No se pierda el museo arqueológico, que alberga una excelente colección de esculturas de bronce, muchas de ellas imágenes de deidades hindúes – dando testimonio de la influencia india en la historia de la ciudad.

Después, nos dirigiremos hacia nuestro hotel y aprovechamos el tiempo libre. Cena y descanso. Alojamiento en Dambulla.

No nos podemos ir de Dambulla sin visitar las famosas cuevas y el Templo del Oro. Así que tras desayunar nos dirigiremos a visitar este patrimonio de la Humanidad.
Data del siglo I a.C. y es la atracción principal de la ciudad. Se trata de una gigantesca roca de 160 metros de altura y 1,5 km de ancho que alberga cinco cuevas. Aquí se refugió el Rey Valagamba durante sus 14 años de exilio de Anuradhapura. Al recuperar su trono, decidió construir en este mismo lugar el magnífico templo (dentro de la roca) que vemos hoy en día.

A continuación, emprenderemos nuestro viaje hacía Kandy, y en el camino visitaremos un jardín de especias. Las especias son el alma de Sri Lanka y en estos jardines tendrá la oportunidad de aprender sobre sus propiedades y proceso de producción mientras consiente su sentido del olfato. Canela, pimienta, nuez moscada, clavo, curry, cúrcuma, cardamomo, y muchas otras especias y hierbas se encuentran en este jardín. Almuerzo en ruta en restaurante local.

Tras la visita al jardín de especias, llegaremos a Kandy.

A nuestra llegada a Kandy, realizaremos un tour de la ciudad. En el pasado, esta ciudad fue la última capital del imperio cingalés. Después de resistir durante tres siglos a los holandeses y portugueses, Kandy fue entregada a la corona británica en 1815 bajo el Tratado de Kandy.

En la actualidad, Kandy es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es la capital administrativa de la provincia central y punto de peregrinaje para los devotos budistas. La ciudad alberga el famoso Templo del Diente de Buda (donde permanece a buen recaudo dicha reliquia). Una vez al año, en los meses de julio/agosto se celebra en su honor el festival Esala Perahera, que dura 10 días y es un espectáculo para la vista.

En las inmediaciones del Templo se encuentra el Museo Nacional, antiguo palacio real. En la exhibición permanente podrán apreciar insignias reales que nos trasladan a la cultura cingalesa pre colonial. No se puede ir de Kandy sin haber paseado junto al lago que envuelve el centro de la ciudad.

Para terminar el día regresamos a nuestro hotel en Kandy para la cena y descanso. Alojamiento en Kandy.

Desayunaremos y nos prepararemos para visitar el Real Jardín Botánico de Peradeniya.
En el pasado, éste magnífico jardín sirvió como zona de recreo para la realeza. Peradeniya alberga más de 5000 especies de árboles y plantas, entre ellas especies endémicas y/o poco comunes. A su vez podrá tomar fotos en cualquiera de las 5 avenidas rodeadas por palmeras que embellecen el parque.

Después de la visita nos dirigiremos a Nuwara Eliya, también conocida como la “Pequeña Inglaterra”. Esto se debe a su clima frio y a los restos de arquitectura colonial que veremos dispersos por toda la ciudad. Las plantaciones de té y escarpadas colinas hacen de Nuwara Eliya uno de los destinos más pintorescos de la isla. Pueden dar un paseo por el céntrico Parque Victoria, o caminar alrededor del Lago Gregory y disfrutar de una escapada del calor y humedad.
Opcionalmente y bajo disponibilidad este trayecto se puede realizar en tren.

Disfrutaremos del almuerzo en un restaurante local en ruta y a continuación nos dirigimos a visitar una plantación de té. El té de Ceylan es uno de los más famosos del mundo, y pss, ¡es por algo!

Descubriremos los secretos de esta milenaria bebida, su proceso de producción y podremos aprender a diferenciar los distintos tipos de hoja de té. Al llegar a Nuwara Eliya realizaremos un tour de esta encantadora localidad.

Después de este día lleno de experiencias y visitas, regresaremos al hotel para cenar y descansar. Alojamiento en Nuwara Eliya.

Después de desayunar nos dirigiremos hacía el Parque Nacional de Yala.

En el camino pararemos en Ella para visitar la famosa cascada de Ravana. Pero no son sus 25 metros de altura o la fuerza de la cascada lo que la hace única, es la leyenda que la rodea. La historia de Ramayana cuenta las peripecias del príncipe Rama (un avatar del dios hindú Vishnu), cuya esposa Sita es secuestrada por Ravana y luego encarcelada en una cueva situada sobre la cascada. Y a pesar de ser una leyenda, se han encontrado restos arqueológicos en las cuevas cercanas que podrían confirmar que de hecho lo que cuenta la leyenda ¡ocurrió de verdad hace miles de años!

Tras tomar fotos para el recuerdo, y admirar esta maravilla, continuaremos hacía Yala donde nos esperará el jeep para comenzar el safari a las 15:00. Esta es la mejor franja horaria para ver a los animales, ya que es cuando salen de entre las sombras después de refugiarse del sol durante el día. El safari tiene una duración de tres horas.
El parque se encuentra en el sureste de la isla, y cuenta con una superficie de 1000 km². Con un clima seco la mayor parte del año, el parque nacional alberga 44 variedades de mamíferos y más de 200 especies de aves. Sus residentes más aclamados son el leopardo, el elefante asiático, el ciervo sambar, el oso perezoso, y también veremos pavos reales salvajes, cocodrilos, etc.

Después del safari nos dirigiremos a nuestro hotel para cenar, descansar y retomar energías para el día siguiente. Alojamiento en Yala.

Hoy vamos a explorar la costa sur de la isla. Tras desayunar comenzaremos nuestro día trasladándonos a Weligama. Aquí aún podremos ver a los pintorescos pescadores y su característica forma de pescar subidos desde un zanco. Este método de pesca tradicional, también conocido como ritipanna en cingalés, consiste en pescar desde una caña estrecha atada a un palo instalado en el fondo del mar. Los propios pescadores construyen su equipo, usando un alambique hecho de madera de kaduru y una caña de pescar hecha de kithul.

A continuación, nos dirigiremos a Galle, principal ciudad de la costa sur del país. Su atracción más popular es el antiguo fuerte, que rodea el centro de la ciudad. Esta construcción, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue construida por los colonos portugueses y después reformada por los holandeses.

En este símbolo de la herencia colonial, a día de hoy podemos encontrar numerosos restaurantes y cafés, boutiques, o pequeñas tiendas, entremezcladas con antiguas mezquitas e iglesias.

Almorzaremos, y después realizaremos un tour por la ciudad. Después de visitar el fuerte, terminaremos el día trasladándonos a Wadduwa donde podremos relajarnos en nuestro hotel en la playa. Alojamiento en Wadduwa.